Franco Vittorio Scaglione

BIOGRAPHIE

Francesco (Franco) Scaglione est né à Florence le 26 septembre 1916, de père Vittorio Scaglione, major médecin militaire d’origine calabraise et de Giovanna Fabbri originaire de toscane. Sa famille est de descendance noble calabraise (comtes de Martirano San Nicola et Mottafliocastro). À l'âge de six ans, il perd son père et lui et son frère cadet Eugenio deviennent orphelins.

Adolescent, ses passe-temps préférés sont la lecture, le tennis, l'équitation et l'aviron, tandis que ses premières études supérieures à Florence sont consacrées à l’aérodynamique où il gradue en 1947. Il s’inscrit ensuite à la faculté d'ingénierie aéronautique de Bologne mais ses études sont interrompues par le début de la deuxième Guerre mondiale. Franco se porte volontaire pour être assigné au génie et il est envoyé sur le front libyen. Le 24 décembre 1941, le bateau le transportant est coulé et Scaglione est fait prisonnier par les troupes britanniques. Il sera interné dans le camp de détention de Yol, en Inde, où il restera jusqu'à la fin de 1946. Il rentre en Italie le 26 décembre avec le dernier navire de transport captif et rejoint sa mère à Carolei en Calabre, (tandis que son frère Eugenio meurt à la guerre). Il y passera près d'un an à se remettre de sa longue détention.

Considérant qu'il était trop tard pour terminer ses études d'ingénieur et décidant d'exploiter son talent de dessinateur, il se rend à Bologne au début de l'année 1947 et commence à travailler en freelance comme styliste pour plusieurs maisons de mode de la ville. Ses modèles rencontrent un vrai succès, mais en même temps, il désire poursuivre sa passion du design automobile en prenant contact avec les usines automobiles de la région (Ferrari, Stanguellini etc.) et leur présente ses croquis de voitures. Le 26 septembre 1948, après une année de fiançailles, Franco épouse Maria Luisa Benvenuti (enseignante d’origine bolognaise) et, en 1950, sa fille unique Giovanna nait. Continuant à travailler dans la mode, il commence à fréquenter l'environnement automobile de la ville.

En avril 1951, il décide de déménager à Turin avec sa jeune famille afin de se consacrer à une carrière dans l’automobile. Les grands carrossiers en effet y ont leurs sièges sociaux. Scaglione offre ses services à Battista « Pinin » Farina, sans résultat et trouve du travail avec le carrossier Balbo. Entretemps les négociations avec Bertone sont fructueuses et sa collaboration avec Nuccio Bertone commence en 1952 en tant que chef du design (sans contrat formel). Il restera avec le carrossier pendant 8 ans. Son premier grand projet avec Bertone se réalise grâce à Carlo Abarth qui choisit ses dessins pour donner forme à sa Fiat-Abarth 1500 Biposto qui fait sensation au salon de Turin de 1952. À partir de là, plusieurs chefs-d’œuvre vont naître du crayon de Franco Scaglione, telles que les extraordinaires B.A.T. (1953-55), les Alfa Romeo Giulietta Sprint (1954), 2000 Sportiva (1954) & Giulietta Sprint Speciale (1957), l’Arnolt-Bristol 404X (1953) et bien d'autres.

En 1959, la collaboration de Scaglione avec Carrozzeria Bertone est interrompue et Franco décide de devenir designer indépendant. De cette période naissent la Porsche-Abarth 356 GTL (1960), la Lamborghini 350 GTV (1963), l’ ATS 2500 GT (1963), la Stanguellini Colibri Record (1963)... En 1967 il dessine le chef d’œuvre pour lequel il est le plus reconnu : l’Alfa Romeo  33 Stradale. Selon de nombreux passionnés d’automobile, c’est une des plus belles voitures jamais construites. Après l'échec d'Intermeccanica, propriété de l'entrepreneur canadien Frank Reisner, une collaboration dans laquelle Franco Scaglione perd toutes ses économies, il se retire de son travail à cause de sa déception. En 1981, il déménage avec sa famille à Suvereto, une petite ville de la province de Livourne, Toscane, où il mène une vie très retirée et loin de l'industrie automobile. Scaglione meurt le 19 juin 1993 des suites d’un cancer du poumon.

Aujourd’hui Franco Scaglione connaît une renaissance, surtout dans le monde de l’automobile de collection. Ses créations remportent régulièrement des prix importants dans les concours d’élégance comme la 33 Stradale avec « Best of Show » à Villa d’Este en 2011 et le Giulietta Sprint Speciale en 2017, l’ATS 2500 avec « Best of Show » au Quail, a Motorsport Gathering, en 2017, la Siata 209CS avec « Best in Class à Pebble Beach » en 2017 etc. Grâce à ces prix importants Les amateurs d’automobile commencent à redécouvrir le talent de Franco Scaglione.