The Alfa Romeo Berlinetta Stradale V-8

Alfa Romeo T/33 Berlinetta Stradale V-8

Text von Roberto Motta

Nachdruck von VeloceToday.com mit Genehmigung des Autors und des Verlags.

Translation Courtesy of Martin Schroeder

Der Italiener Roberto Motta schreibt seit mehr als vier Jahren für VeloceToday und hat dabei Arbeiten über den Alfa Romeo Tipo 33, den Alfa Romeo T33SC12 und viele andere verfasst. Als hauptberuflicher Journalist schreibt Motta über italienische Autos, Motorräder, Rennsport und seit kurzem auch über amerikanische Autos ... jetzt als fest angestellter Autor und Fotograf des italienischen Automagazins "American Drive".

Nur ein einziges Exemplar des Typs 33TT Stradale wurde gebaut, und es ist eines der schönsten in der langen Reihe schöner Automobile von Alfa Romeo. In der Öffentlichkeit wenig bekannt, übt dieses Auto vor allem aus zwei Gründen eine Faszination aus: Es ist ein Alfa Romeo und es hat eine Renngeschicht bei der Tour of Italy Automotive, besser bekannt als Giro d’Italia.  Joe Nastasi, der den Wagen noch heute besitzt, bezeichnet ihn als "Alfa Romeo Berlinetta Stradale Giro d'Italia".

Um den Sieg in der Markenweltmeisterschaft 1975 zu feiern, beschloss Alfa Romeo, ein neues Auto für die Teilnahme an der Italien-Rundfahrt für Autos vorzubereiten. Man versprach sich einen großen Werbecoup für die Firma. Ingenieur Gianni Marelli, der das Projekt überwachte, erklärt die Beweggründe, die zum Bau des T33TT Stradale führten:

"Die Marke Alfa Romeo nutzte diese Gelegenheit, um das altbekannte Argument zu untermauern, dass die Erfahrungen aus dem Rennsport auf die Straßen- und auf Serienfahrzeuge übertragen werden können. Zu dieser Zeit war die Italien-Rundfahrt ein Ereignis von großer Bedeutung und Werbewirksamkeit.

Sehr kurzfristig wurde entschieden, dieses Projekt bei Autodelta in Auftrag zu geben. In wenigen Tagen kam es zur Definition des Basisprojekts, das die Realisierbarkeit in der geforderten Zeit und die Gewissheit der Wettbewerbsfähigkeit des Autos garantierte. Das Entwicklungsprogramm des Autos wurde dem Management von Alfa Romeo vorgelegt, das es ohne Verzögerung genehmigte."

Darüber hinaus entwickelte auch Fiat Rallye-Wagen der Gruppe 5 B, die vermutlich einen Vorgeschmack auf künftige Serienautos geben sollten. Für die kommende Veranstaltung hatte Fiat bereits den Fiat Abarth 031 vorbereitet. Lancia, das als Favorit galt, überarbeitete den Stratos für Munari und Pinto. Der neue Alfa T33TT Stradale bekam es also mit den Werkswagen von Fiat und Lancia zu tun. Kaum jemand wagte auch nur den Gedanken, dass es eine Chance auf den Sieg geben könnte! Der Alfa wurde bald "Il Mostro – Das Ungeheuer“ genannt.

Il Mostro von Autodelta

Trotz der Bezeichnung "33TT-Stradale", mit der das Auto registriert war, hatte dieser T33 nur sehr wenig mit einem "stradale" (Straßenauto) gemein, sondern war vielmehr ein reiner Rennwagen.

Das Coupé sah dem 33TT-12, mit dem Alfa Romeo gerade sieben von acht Meisterschaftsrennen gewonnen hatte, sehr ähnlich, wirkte aber durch das gewölbte Dach, das sich harmonisch mit der Form der vorderen Motorhaube verband, noch eleganter und aggressiver. Der Hauptunterscheid liegt im Antrieb, indem die Straßenversion anstelle des beeindruckenden 3-Liter 180-Grad V12-Motors mit einem vom Alfa Montreal abgeleiteten Motor versehen wurde, der auf 3 Liter gebracht und mit einem 4-Ventil pro Zylinderkopf ausgestattet war.

Der Wagen, so erklärte Ing. Chiti der Presse, war der Prototyp einer Kleinserie von 50 Chassis, die von Autodelta gebaut werden sollte, gefolgt von einer Serie von 400 Einheiten für die Homologation des Autos in der Gruppe 4. Straßentauglich oder nicht, der Stradale war in Wirklichkeit ein reiner Rennwagen.

Auch Marelli sagt: "Der 33 Stradale war in jeder Hinsicht ein Rennwagen. Wir hatten von Anfang an beschlossen, dass dieses Auto ein Prototyp bleiben würde, der in der Forschung für die Untersuchung der Produktion eines zukünftigen Autos mit zentralem Heckmotor verwendet werden sollte. Um die Produktionszeit des Fahrzeugs für die Italien-Rundfahrt zu verkürzen, habe ich bei meinem Projekt auf bereits vorhandenes Material zurückgegriffen, das dem Wagen von Anfang an eine 'Siegfähigkeit' garantieren sollte."

Ing. Marelli nahm den Rohrrahmen des 33TT und stattete den 8-Zylinder-Motor mit Vierventil-Zylinderköpfen und mechanischer Kraftstoffeinspritzung von Lucas aus. Er wurde mit einem 5-Gang-Getriebe ohne Synchronisierung verblockt. Marelli entschied sich für den verwindungssteifen Rohrrahmen, weil sich die neue Karosserie mit der Frontscheibe aus Verbundglas einfacher und schneller konstruieren ließ. Im Vergleich zum vorherigen Kasten-Aluminium-Chassis ermöglichte er außerdem eine bessere Sicht und mehr Platz für den Piloten und seinen Co-Piloten.

Autodelta hatte nie die Möglichkeit, die Konstruktion im Windkanal zu testen. Vielmehr wurde die Karosserie direkt nach den von Marelli gelieferten Zeichnungen gebaut.  Diese wiederum basierten auf den Erfahrungen mit den vorherigen T33-Prototypen.

Dazu sagt Ing. Marelli: "Das Auto wurde nur von Jean-Claude Andruet getestet und auf der Rennstrecke eingesetzt. Ich persönlich verfolgte die Entwicklung des Autos auf der Rennstrecke und auf der Straße, sowie die Teilnahme an der Italien-Rundfahrt. Aufgrund der Rundenzeiten wusste ich von Anfang an, dass das Auto ein potenzieller Sieger ist und dass nur der Stratos von Munari unser einziger wirklicher Gegner sein würde.

Am Ende der Tests wurde das Auto komplett in alle Details zerlegt, einschließlich des Motors. Dieser Test verlief positiv und es wurde beschlossen, das Auto für die Teilnahme an der Italien-Rundfahrt vorzubereiten. Als das Auto die letzten Tests durchlief, bemerkte ich, dass auf der linken Zylinderbank ein kleines Ölleck war. Ich bat die Mechaniker, das Leck zu überprüfen, und wir zogen die Möglichkeit in Betracht, den Motorblock oder den gesamten Motor auszutauschen. Mir wurde gesagt, ich solle nicht so pessimistisch sein und dass eine kleine Leckage keinen Einfluss auf den Ausgang des Rennens haben würde."

Wie wir sehen werden, war dies nicht der Fall.

Stradales erster und einziger Wettkampf

Um am Giro d'Italia Automobilistico 1975 teilzunehmen, erhielt der 33TT Stradale die Fahrgestellnummer 78033.114 und das Kennzeichen Prova MI-1310. Die Veranstaltung begann in Turin am 12. Oktober 1975 und endete am Freitag, den 17. Oktober wieder in Turin. Ähnlich wie die Tour de France d’Automobile war die italienische Veranstaltung eine Rallye zwischen verschiedenen Orten in Italien, beginnend in Monza, weiter nach Imola, Santa Monica, Vallelunga und verschiedenen Bergrennen auf dem Weg.

Wie geplant startete die Veranstaltung im historischen Zentrum von Turin, aber nicht alles verlief reibungslos: das Publikum blieb aufgrund starken Schlagregens und Schnee auf der Strecke praktisch aus. In Monza hatten Andruet und Carlotto bereits Probleme, den Motor auf allen acht Zylindern am Laufen zu halten, und belegten im vorläufigen Ergebnis der ersten Etappe den dritten Platz. Die Hauptkonkurrenz kam vom Stratos von Facetti-Garzoglio, der den ersten Platz belegte.

Auf der zweiten Etappe, die aus Geschwindigkeitstests auf dem Dino Ferrari-Circuit in Imola und der Santa Monica-Rennstrecke in Misano Adriatico bestand, lief der T33 immer noch nicht rund, lag aber dennoch am Ende der Etappe in der Gesamtwertung vorn.

Die dritte Etappe wurde vom Alfa dominiert, der den ersten von zwei Speedtests gewann und seine Spitzenposition in der Gesamtwertung festigte. Für die Autodelta-Mannschaft sah es gut aus, obwohl der Fiat 031 aus Turin und die beiden sehr schnellen Lancia Stratos von Munari und Facetti sehr starken Widerstand leisteten. Allerdings stellte sich die von Marelli bei den Tests monierte Ölleckage nun als ernsthaftes Problem heraus, das zu Rauchwolken führte, da das Öl auf die heiße Auspuffanlage tropfte.

Und das spitzte sich zu, als auf der vierten Etappe, während des Geschwindigkeitstests in Vallelunga, der '33TT Stradale erneut von Motorproblemen geplagt wurde und ausscheiden musste.

Ingenieur Marelli berichtete: "Der 'kleine Riss', auf den ich nach dem ersten Test am Zylinderblock des Motors hingewiesen hatte, vergrößerte sich und die Probleme wurden in der zweiten Phase offensichtlich. Dann verwandelte sich der Riss in ein echtes Loch im Schmierkreislauf und verursachte einen solchen Verlust, dass der Öldruck auf null sank und ein Hauptlager anschließend auslief."

Da war nichts mehr zu machen. Der Alfa kehrte ohne Sieg nach Mailand zurück, während die dritte Auflage der Italien-Rundfahrt vom Fiat Abarth 031 gewonnen wurde.

Nach dem Ereignis sagte Andruet zu einem Reporter der BBC: " Es tut mir leid für den Alfa und für den Ingenieur Marelli, der sich mit großem Engagement der Vorbereitung dieser Maschine gewidmet hat. Wir haben gezeigt, dass das Auto gut auf der Straße, auf unebenem Boden und vielleicht sogar im Gelände fahren kann. Es sollte sehr gut bei Rallyes in Frankreich mit weniger Asphalt fahren. Ich hoffe, dass Alfa auf diesem Programm beharrt. Der '33' der Tour könnte sehr wohl der Vorläufer eines idealen Autos für Rallyes sein."

Allerdings wurde der atemberaubend schöne Alfa Romeo '33TT-Stradale' schließlich aus politischen Gründen aufgegeben und, wie Ing. Marelli abschließend sagt: "Unser '33TT-Stradale' Autodelta hat an keinem weiteren Wettbewerb teilgenommen." Er blieb bei Autodelta unbenutzt stehen, bis er von Joe Nastasi wiederentdeckt wurde.